1＋1が3にも4にも感じられる、半チャンラーメンの魅力 中華そば 伊峡（東京・神保町）

　「レトロニム」という言葉がある。それまでにあった言葉が新しい概念に取って代わられた為に、新たな名前をつけられる現象の事を指す。有名なのは「固定電話」。もともと「電話」は固定式だったが、携帯電話の普及で「固定」をつけるようになった。更に「携帯電話」という言葉も、スマートフォンの普及で「ガラケー」と呼ばれるようになった。

　ラーメンの世界にもレトロニムが存在する。かつて「ラーメン屋」といえば、中華料理や定食などもこなしながらラーメンを提供している店の事を指した。しかし、2000年頃からラーメン専門店の割合が増えて、それまで「ラーメン屋」と呼んでいた店に、新しい呼び名が定着するようになった。それが「町中華」である。

　「町中華」の定義は様々で、マストアイテムがあるわけではない。個人的な見解だが、「町中華」の店には「半チャンラーメン」がある事が多い。半チャンラーメンが一般的になったのは、1966（昭和41）年に創業した神保町の「さぶちゃん」とされている。

　「さぶちゃん」は惜しまれつつ閉店したが、神保町では半チャンラーメンが人気の老舗がまだまだ健在。その1軒が「中華そば 伊峡」だ。

　同じ神保町にあった「中華料理 伊峡（1989年閉店）」で修業し、1966（昭和41）年に店を構えた「中華そば 伊峡」。「さぶちゃん」とは兄弟弟子の関係にあり、半チャンラーメンもメニューにある。

　2019年に建物老朽化の為に、靖国通りを挟んで南側に移転した。赤い暖簾のフチに何やら書いてあるので、カメラを寄せてみました。

　創業半世紀を越えた老舗が、移転で新たなスタートを切った事がこの暖簾からも伝わってくる。店内は、L字形の赤いカウンター席に白い壁が真新しい。

　厨房を仕切る男性も、代替わりしたらしくやや若い。私が訪問した時は、長年店を切り盛りしてきたご主人が、客席に座って餃子を包んでいた。

　「半チャンラーメン」を頼むと、最初にラーメンが配膳される。動物系の旨みをじんわりと漂わせるスープに、軽く縮れた中細麺が入る。シンプルな見た目を裏切らないラーメンを、変わらずに提供してくれる。

　中華鍋で炒められた半チャーハンは、玉子と塩分が米に絡んでくる。それぞれ単体でも魅力ある一品だが、是非試してほしいのは、「半チャーハンを口にしたままスープを飲む」食べ方。半チャーハンの塩分がスープに輪郭を与えて新しい味を楽しめる。「1＋1」が3にも4にも感じられるのが、半チャンラーメンの魅力ではないだろうか。

　ラーメンとチャーハンという普遍的なセットでありながら、ボリュームだけでなく舌も満足させるテッパンの組み合わせ。様々な店で提供されているが、歴史を重ねつつも古びれない「伊峡」でも食べてみてほしい。