「鶏⽩湯⿂介」の名店が持つ、行列ができる秘訣 ⾵雲児（東京・新宿）

　ラーメンには様々なジャンルがあるが、最近よく聞くようになったのは「鶏⽩湯（とりぱいたん）」という⾔葉。鶏ガラや丸鶏を使って⽩濁させるまで煮出したスープの事。 「⽩濁スープ＝豚⾻」というイメージがあるが、煮出し⽅を変えれば、鶏でも豚でも「清湯」にもなれば「⽩湯」にもなる。いわゆる「豚⾻ラーメン」は「豚⽩湯」であり、その素材を鶏で作れば「鶏⽩湯」になる。

　鶏を⽩濁させたスープのラーメン店は昔からあった。特に京都では数多く、現在は全国チェーンになった「天下⼀品」も、鶏ガラと野菜を煮詰めたこってりスープ。しかし、「鶏⽩湯」という⾔葉⾃体は、2001年に埼玉県川口市で創業した「らーめん まる⽟」の味を、ラーメン評論家の⽯神秀幸さんが名付けたのが最初。その後「鶏⽩湯」を提供するラーメン店が次々と誕⽣。豚や⽜と異なり、鶏を⾷べる事には世界各地の⼈に抵抗がない事もあって、 急速に店舗を増やしている。

　「鶏⽩湯」も味は様々。そんな中、まず⾷べてほしい店が新宿にある。それが、2007年に創業した「⾵雲児」。

　店主はイタリアンの世界で修業を重ね結果を出していたが、ラーメンの世界にゼロから挑戦。店主⾃⾝は豚⾻ラーメンが好きだったそうだが、鶏⽩湯は苦⼿な⼈が少なく、幅広い⼈に美味しいと思ってもらえると考え、独学で味を作り上げた。

　鶏ガラと丸鶏を煮出し、その原型がなくなるまで煮込んでいる。更に、細かく残った⾻や⾁を濾して、旨みを丁寧に、最後の⼀滴まで絞り出すようにしているという。まろやかで味わい深い鶏⽩湯に、愛媛県産のウルメイワシ煮⼲しや⾼知県産の鰹節など、⿂介系スープを合わせたＷスープで、濃いけれども濃さに頼らない、クリーミーさの中に奥深さを感じる⼀杯にまとめられている。

　⾵雲児の⼈気メニューは「つけめん」。鶏⽩湯⿂介スープに鰹節粉を乗せて、つけ汁にインパクトと深みを出している。⼈気製麺所「⼤成⾷品」に独⾃のレシピで特注した国産⼩麦の中太ストレート麺を⽤い、もっちりした⾷感で濃厚なスープに負けない⼒強さを出している。「得製」では味⽟がプラスされ、海苔・メンマ・チャーシュー・ネギが増量される。

　「⾵雲児」のポイントは味だけではない。スタッフが⼿際よく協⼒して、着席から配膳までの時間が短いのも特⾧の⼀つ。⾏列ができている時でもテンポよく進んでいく。

　営業中の厨房に店主がいないこともあるが、店から離れているわけではない。店主は主に2階の厨房にいて、翌⽇以降に使うスープの仕込みにあたっているという。常にスープから⽬を離さず、常に味を向上させようとしている。その結果が、13年にわたり⼈気を集め続けている結果に表れている。